La palabra medicina proviene de la palabra sánscrita “MA” que significa “medir”. La medicina en su significado original intenta medir o equilibrar a la persona, la familia y la comunidad. Desde su primer uso en el inglés del siglo XIII, la palabra ha significado el arte de curar, tratar, remediar, una poción o un fomento.
Nuestras actitudes acerca de la medicina y tanto de recibir como de brindar tratamiento, se basan en nuestras creencias y experiencias culturales, familiares y religiosas. Variamos mucho en nuestras actitudes sobre el uso de medicamentos. Si bien se pueden hacer generalizaciones sobre las actitudes culturales, la evaluación siempre debe proceder del individuo y la familia específicos. Por tanto, cuando un cliente o una familia expresan sus actitudes, pueden entenderse en el contexto de su medio cultural.
Para resolver las diferencias culturales en la práctica clínica, es útil recopilar la siguiente información del cliente o paciente cuando se analizan las actitudes y prácticas de tomar medicamentos:
- Lista de medicamentos (prescritos por un médico o por alguien más, incluso auto prescritos)
- Estrategias de cuidado personal que incluyen medicamentos a base de hierbas y otros curanderos
- Hábitos dietéticos (uso de interacciones nutricionales con tratamientos alternativos)
- Concepto individual/familiar de la enfermedad
- El significado de la enfermedad en el contexto de su propia cultura
- Características de los medicamentos, como efectos secundarios o efectos psicotrópicos que pueden ser importantes para el paciente
- Poder simbólico y valor de la medicación para el cliente
- Expectativas del cliente sobre los beneficios o riesgos de la medicación
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