Cómo descubrí el poder sanador de los perros

Mi perro, Bodhi, se convirtió en un sanador en mi práctica clínica al cuidar a mis clientes víctimas de la violencia infantil. Bodhi tenía su propia cama, en la que permanecía cuando no estaba activamente ocupado con un cliente; sin embargo, cada vez que un cliente se acostaba en la mesa de tratamiento, él se movía para acostarse debajo. Pronto me di cuenta de que el ritmo de las respiraciones de los clientes a menudo se acompasaba al suyo (o el suyo al del cliente), lo que provocaba una relajación tanto en sus ritmos como en la profundidad de la respiración. Esto me resultó evidente por primera vez cuando, en el transcurso de una hora, se producían varios suspiros tanto en Bodhi como en mi cliente simultáneamente.

Los perros como sanadores en todas las culturas

Existe una larga historia intercultural de los perros como sanadores. Se ha hablado mucho de la lealtad, el afecto, la inteligencia, el optimismo y el amor incondicional de los perros. Para la diosa sumeria Gula, la «Gran médica», y para el dios babilónico y caldeo de la curación Marduk, el perro era el emblema sagrado de la sanación. En la antigua Grecia, los perros eran «emisarios de los dioses» (Serpell, 1986), y lamían a la gente mientras dormía como parte del ritual de curación. Esculapio, el dios griego de la curación, fue custodiado por un perro cuando era niño y se le representa con un perro a su lado.

El perro también representa la transición. A Quetzalcóatl, la deidad náhuatl, le acompañaba un perro (que era su gemelo) en su descenso al inframundo, y el perro también viaja con Hécate, comadrona y diosa de las puertas en el inframundo. Así, los perros pasan entre la luz y la oscuridad, la muerte y la vida.

A finales del siglo XVIII, en Inglaterra, se utilizaban animales en un retiro campestre para enfermos mentales. El primer uso registrado de animales para terapia en Estados Unidos fue durante la Segunda Guerra Mundial, con veteranos que se recuperaban del trastorno de estrés postraumático en el Hospital de Convalecencia del Cuerpo Aéreo del Ejército de Pawling, en Nueva York. En su papel de sanadores modernos, los perros siguen sirviendo: lamen las heridas y guían al individuo traumatizado de vuelta del submundo de la desesperación y el desapego.

Un vistazo a las definiciones de los perros

Utiliza esta lista para saber más sobre cómo se diferencian los perros que trabajan en medicina integrativa por las funciones que desempeñan en la ayuda y la curación.

Los perros de terapia acompañan a sus dueños como voluntarios en diversos entornos, para proporcionar consuelo, afecto y apoyo. Los perros de terapia deben…

Tener más de 1 año de edad
Estar bien socializados
Estar adiestrados por su dueño o un adiestrador
Ser capaces de superar el examen de obediencia Canine Good Citizen (también podrían requerirse otras pruebas)
Estar certificados y registrados en una organización nacional acreditada

El término perro de apoyo emocional puede ser utilizado en sentido amplio. Estos perros proporcionan consuelo a una persona para ayudar a aliviar los síntomas o efectos de una enfermedad mental definida en el DSM-5. Los perros de apoyo emocional deben estar…

Bien educados
Verificados por una carta de un profesional de la salud mental/psiquiatra para el acceso a la vivienda

Los perros de asistencia psiquiátrica están especialmente adiestrados para realizar tareas específicas para una persona que padece un trastorno psiquiátrico. Los perros de asistencia psiquiátrica deben…

Superar la Prueba de acceso público
Recibir 1-2 años de adiestramiento especializado
Mostrar adiestramiento para realizar tareas específicas de acuerdo con las necesidades de la persona

Los perros de servicio están especialmente adiestrados para realizar tareas específicas para una persona que tiene una discapacidad. Los animales de servicio deben…

Estar adiestrados individualmente para realizar trabajos o tareas para una persona con discapacidad
Tener grandes aptitudes para la socialización y el trato en público
Tener documentación escrita del proveedor de asistencia sanitaria sobre la necesidad de un animal de servicio

Los perros de compañía son los animales cotidianos de nuestras vidas que nos proporcionan compañía, diversión, amor y felicidad. No hay requisitos para los perros de compañía, ¡sólo mucho amor!

Puedes seguir ampliando tus conocimientos sobre el papel de los perros en la sanación y la medicina integrativa leyendo uno de mis libros o inscribiéndote en mi nuevo curso de certificación en medicina integrativa y nutrición para el trauma.

Acerca de
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Dr. Leslie Korn

Leslie Korn, PhD, MPH, is a Doctor of Behavioral Medicine and a pioneer in natural and integrative medicine for mental health and chronic illness. She is the author of 10 books and the developer of the Brainbow Blueprint® model.

She served as a Fulbright scholar on traditional medicine, a Clinical Fellow at Harvard Medical School, and a National Institutes of Health-funded research scientist in mind/body medicine.

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