Utilizar hierbas en la vida diaria
Nuestras primeras medicinas fueron las hierbas. Regalos de la naturaleza, crecen de la tierra, nutridas por el sol y la luna, la lluvia y la nieve, para alimentarnos y curarnos nutriendo nuestro cuerpo, mente y espíritu.
Las formas de incorporar las hierbas a tu vida son ilimitadas. Entre los «métodos de administración» están los tés, las tinturas, los extractos, los gliceritos, los vapores, los remojos, las friegas, los ungüentos, los vahos, el humo y el vapor, los baños y los remojos, las infusiones y decocciones de agua, los aceites, los jarabes, los elixires, los cordiales, las mieles, los vinagres, los oximieles, los aceites de infusión de hierbas, las píldoras, las cápsulas, las pastillas y los supositorios. Sigue leyendo para aprender algunas formas sencillas de aprovechar su poder medicinal al servicio de tu salud y bienestar.
Baños y remojos
Un remojo es un baño con infusión de hierbas que alivia la angustia, calma las afecciones musculoesqueléticas dolorosas y alivia los problemas cutáneos. Los baños de pies son útiles cuando no se dispone de bañera. Añadir hierbas a una palangana de agua caliente es un remedio relajante para los pies adoloridos y cansados. Una forma sencilla de preparar un baño de hierbas es rellenar una bolsa de muselina con hierbas y colocarla en el agua caliente.
Cordiales y elixires
Los cordiales se hacen con plantas frescas, mientras que los elixires se hacen con hierbas secas. La palabra cordial hace referencia al corazón. (Piensa en ser cordial con alguien). Los cordiales son deliciosas bebidas medicinales, con un 30-50% de alcohol en volumen, que combinan plantas medicinales con licor y miel para calentar el corazón y relajar la mente. Utilizar pequeñas cantidades de cordiales y elixires es una buena forma de administrar hierbas medicinales a los ancianos, y los cordiales son ideales para los rituales de celebración del amor.
Para hacer un cordial, necesitarás un tarro de cristal ámbar de un cuarto de galón. Llena la mitad del tarro con una mezcla de plantas y semillas molidas, y luego llena el resto con el alcohol que prefieras. Yo utilizo brandy, jerez o un tequila fino. Asegúrate de que las hierbas queden completamente cubiertas, y deja un poco de espacio en la parte superior del tarro para la expansión de las plantas. Enrosca bien la tapa y etiqueta el tarro con el contenido y la fecha. Guárdalo en un lugar fresco y oscuro y déjalo reposar al menos un mes.
Al cabo de un mes, cuela el líquido en un tarro limpio y añade 1/4 de taza de miel cruda, miel de maple grado B o un toque de melaza negra. O puedes ponerte creativo y añadir frutos secos para un dulzor extra. Si utilizas brandy o jerez, el cordial será naturalmente dulce, por lo que no necesitarás añadir tanto edulcorante. Este cordial o elixir puede conservarse a temperatura ambiente durante muchos años.
Vinagres de hierbas
Los vinagres de hierbas son extractos líquidos que utilizan vinagre como solvente principal. Son excelentes para los niños y para quienes no pueden consumir alcohol. Los vinagres pueden consumirse como alimento o utilizarse en baños, y son especialmente útiles cuando estás fatigado o ansioso.
Los vinagres de hierbas pueden elaborarse dejando en remojo el material herbal en vinagre —el vinagre de sidra de manzana es uno de los mejores— durante 2 semanas en un lugar seco y fresco, y colándolo después hasta que desaparezca todo el material herbal. Los vinagres de hierbas pueden mezclarse con aderezos, bebidas, adobos y otras comidas; sin embargo, para obtener beneficios medicinales, lo más eficaz es tomar de 1 a 2 cucharadas del vinagre de hierbas 3 veces al día.
Decocción
Una decocción es un método de extracción que funciona calentando la materia vegetal en agua. Es el nombre elegante de un té. Este preparado suele utilizarse para las partes leñosas de las plantas, como rizomas, corteza, ramitas, bayas u hongos. En una olla pequeña, pon 1 onza de hierbas en 1 cuarto de litro de agua y cuece a fuego lento de 20 a 45 minutos. Para obtener una infusión más fuerte y una medicina más potente, cuece el líquido a fuego lento hasta que se reduzca a un concentrado. Las hojas, flores y hierbas con alto contenido en aceites volátiles, como la raíz de valeriana o el hinojo, no se obtienen bien en decocciones porque la cocción a fuego lento erradica muchos de sus importantes compuestos medicinales.
Éstos son sólo algunos de los métodos para incorporar la fitoterapia a tu vida cotidiana.
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She served as a Fulbright scholar on traditional medicine, a Clinical Fellow at Harvard Medical School, and a National Institutes of Health-funded research scientist in mind/body medicine.
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